Культы Ктулху, введение

Нижеследующий текст представляет собой вводную главу книги Cults of Cthulhu издательства Chaosium переложенную мной на русский язык.

Если вы являетесь представителем какого-то издателя или обеспокоенной общественности и хотите, чтобы этого текста здесь не было, прошу вас написать мне: barbelognostic@gmail.com

Введение

Культ Ктулху реален. Не могу передать словами, как тяжело мне было писать эти слова, но это неопровержимая правда. Последние восемь лет я собирала информацию о поклонниках Спящего Бога, путешествуя по Соединённым Штатам и Европе и собирая записи событий, которые, по моему мнению, представляют собой глобальную угрозу человечеству.

Я никогда лично не сталкивалась с мистическим. К сожалению, проводя свои исследования, я боюсь, что я привлекла внимание людей, которые заняты тем, что скрывают организации и события. Я начала заниматься культами Ктулху от скуки и праздного любопытства. Теперь я понимаю всю значимость подобного исследования. Я знаю, что есть живые люди, которые верят и поклоняются Древнему Богу Ктулху.

Я впервые услышал о Ктулху и его культах девять лет назад. Я работала в пресс-клиппинговом агентстве и получила задание навести порядок на складе. При этом я обнаружила запертую коробку и замысловатый ключ на задней полке, спрятанные среди папок и пыли. Открыв коробку, я обнаружила, что она принадлежала одному из наших клиентов, Фрэнсису У. Тёрстону, умершему в 1927 году. Никто в офисе не знал, как мы получили коробку, но, похоже, она появилась в агентстве незадолго до смерти Терстона.

В коробке находилось исследование профессора Джорджа Энджелла (1841 – 1925) из Университета Брауна, в котором были задокументированы свидетельства поклонения Ктулху, полученные от нескольких очевидцев. У меня есть степень магистра теологии, и идея «культа Ктулху» показалась мне крайне интригующей. Поэтому я начала собственное расследование, проведя обширные исследования и опросив ряд людей о поклонении Ктулху. Мне кажется, я увидела лишь вершину этого ужасного айсберга.

Практика поклонения Ктулху распространена в разных культурах и эпохах, при этом удивительно мало существует связи между различными проявлениями культов. «Библии» или какого-то «учения» Ктулху не существует, хотя сам он описан во многих древних томах.

В конечном счёте, я не уверена, что знаю как возникли эти культы. Мои выводы свидетельствуют о том, что поклоняющиеся связываются с Ктулху во сне, а приказы им диктует сам «Великий Древний». Или, возможно, так называемые «Бессмертные Магистры» передавали информацию новым поколениям на протяжении всей истории, искусно скрывая их истинную силу и влияние. Возможно, происхождение культов Ктулху нам совершенно неизвестно, и никаких исторических записей не сохранилось. Только время покажет.

Следующие исторические свидетельства, которые я включила в этот документ, — это все найденные мной записи, имеющие хоть какое-то отношение к поклонению Ктулху, если не к самим культам. Некоторые из них кажутся более достоверными, чем другие, и я предоставлю читателю возможность самому сделать вывод об окончательной достоверности этих сведений. Я говорю только по-английски и по-французски, поэтому ограничена свидетельствами доступными на этих двух языках. Полагаю, что есть и другие данные, о которых я не знаю, поскольку их нет на английском языке. Более того, я чувствую, что моё исследование и правда достаточно поверхностно. Я публикую эти материалы в надежде расширить знания и пролить свет на эти культы.

О Ктулху

Говорят, что Ктулху — внеземное божество, пришедшее на нашу планету вместе с другими себе подобными за десятки миллионов лет до появления человечества. Его обычное изображение и описание представляет собой гигантского гуманоида с чешуйчатой, плотной упругой кожей; крыльями, как у летучей мыши; и головой, похожей на осьминога, с множеством щупалец, растущих как бы снизу «лица». Ктулху и ему подобные не обязательно состояли из плоти и крови. Существует теория, что их физическое присутствие не является материей в нашем понимании.

Ктулху лежит мёртвым или спящим в затонувшем городе Р’льех, где он видит сны. Оттуда же он посылает психические видения и послания «чувствительным» людям. Говорят, что Р’льех поднимется из под воды, «когда звёзды будут в правильном положении», и вместе с ним пробудится сам Ктулху и ему подобные, чтобы вернуть себе власть над этим миром. Что должен делать Ктулху после своего воскресения, является предметом споров среди верующих. Некоторые считают, что Ктулху уже пробуждался, а затем вернулся ко сну, но легенды, опять же, разнятся.

Собирая воедино записи Уильяма Дайера из его экспедиции в Антарктиду, отчёты из «Некрономикона» и признания участника культа из Луизианы, известного только как Кастро, можно составить более подробную историю Ктулху и его сородичей. Если принимать за правду рассказ Дайера о древней инопланетной фреске, созданной существами, которых он называет «Древними» или «Старцами», у нас появляется некоторое представление об общей картине.

Старейшины создали огромную цивилизацию за десятки миллионов лет до появления людей. В какой-то момент этой древней истории со звёзд на Землю пришли восьминогие существа, которые, как говорят, являются потомками самого Ктулху (или более мелкими представителями этой богоподобной расы). Ктулху и его порождения поселились на планете и начали войну со Старейшинами. Такая война могла произойти из-за вторжения порождений Ктулху, которые вытеснили Древних в океаны. Порождения Ктулху (также известные как «звёздные порождения») в какой-то момент пришли к соглашению со Древними. Порождения Ктулху захватили большую часть бывшей территории Древних, оставив Древним лишь небольшой участок суши и морей, поскольку океаны были по какой-то причине негостеприимны для Ктулху и ему подобных.

Великие города порождений Ктулху были построены по всей земле, а Р’льех, их величайший город, был построен в (нынешней) южной части Тихого океана. Прошло некоторое время, и по неизвестной причине тихоокеанские земли Ктулху, включая Р’льех, затонули в океане. Р’льех, предположительно, до сих пор покоится на дне океана в точке с координатами 47° 9′ южной широты и 126° 43′ западной долготы (согласно записям норвежского моряка Густава Йохансена). В дневнике Йохансена говорится, что Р’льех поднялся на поверхность в 1925 году, пусть и временно. А вместе с ним поднялся и пробудился и Ктулху.

Пробуждение Ктулху

Работа профессора Энджелла и мистера Тёрстона создает хорошо документированный отчет о том, что произошло в южной части Тихого океана в 1925 году. Первые признаки пробуждения были получены 28 февраля. Энджелл собрал многочисленные сообщения о художниках и поэтах, видевших странные, но похожие между собой сны, вращающиеся вокруг Ктулху и Р’льеха.

Энджел встретил одного такого человека, молодого художника по имени Генри Энтони Уилкокс, который изучал скульптуру в Школе дизайна Род-Айленда и который приехал к Энджеллу с барельефом, изображающим странные иероглифы. Уилкокс хотел узнать, что означает надпись, так как он создал барельеф после того, как увидел странный сон.

Уилкокс описал свой сон Энджеллу, рассказав о больших циклопических городах, построенных из гигантских камней, с построек, капающих зеленой жижей. Иероглифы, которые он вырезал на барельефе, покрывали стены и колонны этих странных городов. Когда сон закончился, Уилкокс услышал нечеловеческий голос: «Ктулху фхтагн».

Уилкокс говорил, что он «психически гиперчувствителен» и страдает этим с детства. Многие другие рассказы, собранные Энджеллом, касались не только художников и поэтов, но и пациентов психиатрических лечебниц. Казалось, что-то произошло как на глобальном, так и на психическом уровне.

Интенсивность этих снов продолжала расти до ночи 27 марта, когда жертвы этих видений впали в состояние безумия, колеблясь между сном и бредом. Энджелл наблюдал за Уилкоксом, пока тот находился в странном состоянии, то приходя в сознание, то теряя его. Это продолжалось до 15:00 2 апреля, когда Уилкокс вышел из состояния фуги, не помня ничего из пережитого.

Энджелл продолжил собирать новостные сообщения, соответствующие датам с 27 марта по 2 апреля, и материалы показали повсеместное увеличение числа зарегистрированных психотических эпизодов, нападений толпы, убийств и самоубийств — более чем в два раза по сравнению с обычными показателями за этот период времени. Энджелл обнаружил, что у большинства «психически чувствительных» наблюдалось такое же выздоровление, как у Уилкокса, хотя некоторые получили необратимую психическую травму.

Все эти эпизоды, казалось, были своего рода предупреждением или указанием на событие, описанное в журнале Густава Йохансена, матроса, служившего на двухмачтовой шхуне «Эмма», которая вышла из Окленда в Кальяо 20 февраля с командой из 11 человек. 1 марта «Эмма» сбилась с курса из-за ужасного шторма, совпавшего с сильным землетрясением. Корректируя курс и пытаясь наверстать упущенное время, «Эмма» столкнулась с другим судном, «Алерт». Командир «Алерта» предупредил экипаж «Эммы» о необходимости повернуть назад, но, получив отказ, «Алерт» открыл огонь по «Эмме» — причём пушка на судне такого типа каким был «Алерт» была чем-то крайне необычным. «Эмма» получила попадание и начала набирать воду. Капитану «Эммы» удалось подойти достаточно близко к «Алерту», чтобы взять на абордаж вражеское судно. После ожесточённого боя экипаж «Эммы» взял под контроль «Алерт». В результате столкновения весь экипаж «Алерта» погиб, а «Эмма» потеряла трёх человек, включая капитана и первого помощника. Командование «Алертом» перешло к Йохансену.

Захватив судно, Йохансен обнаружил на борту алтарь Ктулху, а также записи о незаконной деятельности, в которой участвовал бывший экипаж «Алерта». Насколько мне удалось выяснить, команда «Алерта» состояла из членов культа Ктулху, базирующегося на Фиджи и, возможно, связанного с Эзотерическим Орденом Дагона. 1 марта — в тот же день, когда произошли землетрясение и шторм, — члены культа отправились из Данидина в точку с координатами 47° 9′ южной широты и 126° 43′ западной долготы.

Следуя этим координатам, команда увидела большую башню, возвышающуюся над поверхностью воды. Ни до, ни после этого в этом районе не было обнаружено никаких участков суши. Команда решила провести исследование и судно было направлено к большой каменной башне.

Подойдя ближе, они увидели, что башня была частью более крупного участка суши, образованного странным городом, поднявшимся из глубин. Йохансен и его команда сошли на берег, чтобы исследовать это чуждое людям сооружение. Йохансен предположил, что, возможно, показалась лишь вершина великого города, а большая часть суши всё ещё находится под водой.

Архитектура города не была похожа ни на что, созданное руками человека. Блоки, использованные при его строительстве, были гигантскими и изготовлены из неизвестного материала. Многие сооружения были украшены странными иероглифами, а масштаб арок и ступеней создавал впечатление, будто город был построен для существ гораздо более крупных, чем люди. Но, что самое главное, многие из сооружений не были евклидовыми; они не соответствовали ни одному известному пониманию геометрии или физики. Эти здания бросали вызов законам природы самим своим существованием. Эта информация подтверждает (возможно), что существа, построившие это место, обладали пониманием физики, превосходящим не только наше понимание, но и наше восприятие. Это сильно отличается от сооружений, возведённых Древними, которые, несмотря на чуждость конструкции, похоже, соответствуют человеческому пониманию физического пространства и структуры. Ктулху и ему подобные не просто чужие, они поистине «иные».

Моряки оказались на вершине острова, у подножия монолитной башни, основание которой было украшено вырезанным на поверхности двери размером в акр изображением восьминогого дракона (скорее всего, Ктулху). Мужчины исследовали дверь, трогали её и карабкались по ней. Мне кажется их поведение любопытным. Не понимаю, что побудило этих людей подойти к этой двери или даже войти в восставший город. Эти люди были моряками, а не исследователями. Йохансен часто говорит о том, как он был напуган, но продолжал вести этих людей. К какой цели? Чего они надеялись добиться? Профессор Уилмарт предложил мне гипотезу, что некая сверхъестественная сила могла заставить этих людей действовать так, как они поступили. И, честно говоря, я думаю, он прав.

По воле этих людей или по чистой случайности огромная дверь медленно открылась. Вход заполнила непроницаемая тьма, и оттуда потянуло неприятным запахом. Затем из дверного проёма выдавилась зелёная студенистая масса. Выйдя наружу, она приняла форму гигантского чешуйчатого гуманоида с головой в виде осьминога и крыльями дракона. Йохансен решительно утверждает в своём дневнике, что это был Ктулху.

Существо быстро схватило нескольких моряков своими гигантскими когтями. Полагаю, они были съедены, но Йохансен расплывчат в своём рассказе, и их смерть лишь подразумевается. В панике другие моряки потеряли равновесие и разбились насмерть. Один из них, по имени Паркер, как говорят, упал под «угол, который был острым, но вёл себя так, будто был тупым», и просто исчез. Опять же, рассказ показывает нам, что это место не только существует в разных измерениях, но и позволяет людям (и другим) перемещаться в них или сквозь них.

Йохансен и ещё один моряк, Брайден, добрались до шлюпки, а затем до «Алерта», в то время как Ктулху тяжело плелся за ними. Йохансен, зная, что существо догонит его корабль, решил развернуть судно и попытаться протаранить чудовище. Когда он это сделал, существо, как ни странно, лопнуло — Йохансен описывает «хруст, словно лопнувший пузырь, липкую мерзость, словно разрезанная рыба-луна, зловоние, словно тысяча разрытых могил...» Остался лишь ядовитый зелёный дым. Этот рассказ, опять же, иллюстрирует существо, совершенно чуждое нашему пониманию. Казалось, у него не было ни скелета, ни мышечной структуры, а оно состояло из газообразного вещества. Или, возможно, оно способно распадаться на молекулярном уровне. Возможно, такое поведение может быть результатом одновременного существования Ктулху в нескольких измерениях. Конечно, истинная природа Ктулху остаётся неясной, и мы никогда не сможем полностью постичь или понять подобные вещи.

Йохансен продолжил путь, удаляясь от восставшего города, и, обернувшись, увидел, как зелёное облако приняло прежнюю форму. Этот момент, похоже, стал для Йохансена переломным моментом, поскольку его рассказ заканчивается без дальнейшего описания существа, города или какой-либо связной мысли. В своих безумных бреднях Йохансен описал ещё один мощный шторм 2 апреля, после которого испытал чувство облегчения.

Выжившие, согласно этому рассказу, теперь мертвы. Брайден умер до того, как «Алерт» был найден бесцельно дрейфующим в море, а Йохансен умер годом позже в своём доме в Осло. Таким образом, дальнейшие интервью с предполагаемыми очевидцами невозможны.

Напрашивается вопрос — правдив ли этот рассказ? Это единственное найденное мной свидетельство того, что кто-то действительно нашёл Р’льех или Ктулху. Зачем нужно было подниматься, а затем и быстро опускаться на дно? Йохансен был единственным выжившим в этом инциденте, никаких вещественных доказательств обнаружено не было. Так что же произошло? Возможно, Йохансен и его команда испытали нечто совершенно иное, групповой психоз или некую форму массовой истерии. Если это место было истинным источником всемирного психического события, возможно, экипаж «Алерта» испытал некую ментальную атаку или шок, а запись Йохансена представляет собой его интерпретацию произошедшего и, следовательно, должна рассматриваться как его восприятие, а не как констатация факта. Нет никаких доказательств, подтверждающих мою теорию, но нет и никаких физических свидетельств события. Что же произошло на самом деле, остаётся загадкой.

Верования поклонников Ктулху

Наиболее полное свидетельство участника культа Ктулху содержится в «Записках Энджелла». Культист, известный только как «Кастро», выдал важные факты во время допроса инспектором Джоном Рэймондом Леграссом из полиции Нового Орлеана.

По словам Кастро, Ктулху был верховным жрецом своего вида, способным использовать великую магию для сохранения своих мёртвых (или спящих) сородичей, а также себя самого. Эта магия связана со звёздами и их положением на небесах, хотя это может быть корреляцией, а не обязательно источником силы. Однако звёзды определяют, когда могут появляться Ктулху и «Великие Древние». Члены культа, ожидающие этого воскрешения, проводят время в поклонении Ктулху, возможно, каким-то образом помогая Мёртвому Богу и его сородичам пробудиться и вновь править планетой. От Кастро мы узнали о песнопении, которое используют участники культов Ктулху практически во всех культурах и периодах истории:

Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn.

П’нглуй мглу’наф Ктулху Р’льех угах’нагль фхтагн.

Говорят, что эта фраза означает: «В своём доме в Р’льехе мёртвый Ктулху ждёт, видя сны». Исходный язык неизвестен и не связан ни с одним известным языком, живым или мёртвым.

Общим элементом многих культов Ктулху является связь с идолом или статуей, обычно изображающей Ктулху. Как правило, такие идолы изготавливаются членами культа, хотя некоторые статуи, как предполагается, могут быть созданы порождением Ктулху, обнаруженным человечеством спустя долгое время после заточения. Идол, найденный Йохансеном, был сделан из неизвестного материала, возможно, из какого-то метеорита или принесён на Землю самими существами.

В молодости Кастро был моряком и провёл некоторое время в Китае. Именно там, как он утверждает, он познакомился с поклонением Ктулху «Бессмертными китайцами». В своих исследованиях я нашла упоминания о Бессмертных Магистрах и Неумирающих — возможно, это одно и то же.

Молитвы и ритуалы совершаются не только для того, чтобы постичь желания Мёртвого Бога, но и для того, чтобы каким-то образом получить доступ к его силе. Кастро утверждал, что Древние Боги вернутся и научат новым способам «кричать, убивать и наслаждаться радостью». Человечество выйдет за рамки добра и зла, отбросив общественные правила и предавшись «Великому Экстазу». Этот Конец времён наступит в тот момент, когда человечество уже «станет как Великие Древние». Что он имел в виду, мы можем только догадываться. Возможно, речь идёт об освобождении не только от морали, но и от евклидовского образа мышления. Возможно, последователи Ктулху получат понимание самого нашего существования и предназначения, что даст его поклонникам большую власть как над своими судьбами, так и над судьбами других. Эта идея часто встречается во многих культах Ктулху, которые я обнаружила в ходе своих исследований. Ктулху даст вам то, чего больше никто дать не может, — если вы заплатите за это цену.

Хронология поклонения Ктулху

Ниже представлена хронология, составленная мной на основе исторических сведений о том, что, по моему мнению, относится к культу Ктулху или к самому Ктулху. Признаю, что некоторые свидетельства неубедительны, но я предоставлю читателю самому судить, полезна ли эта информация.

Культ Шумера (2000 до н. э.)

Культ Шумера — древнейшее из найденных мной письменных свидетельств о возможном культе Ктулху. Авторство этого рассказа приписывается греческому учёному Эсхину, который услышал эту историю от персидского купца. Во время правления Шульги, в Третьей династии Ура, город Ур был поражён «чумой безумия», которая длилась несколько дней.

В это время город погрузился в хаос, что подготовило почву для попытки переворота. Говорили, что неназванный лидер восстания призвал «демонов с неба» и «отравил умы людей». Лидер культа утверждал, что получил дары от «бога перед богами, который спит мёртвым в городе под морем». Лидер и его последователи смогли провести ряд ритуалов на улицах и рынке города, большинство из которых включали в себя оргиастические обряды, а также жертвоприношения животных и людей.

Сила культа была настолько велика, что ему удалось привлечь на свою сторону большинство доверенных слуг Шульги. Шульги и его оставшиеся учёные знали, что эту угрозу невозможно победить силой, и поэтому обратились к древним знаниям, чтобы уничтожить культ. Два дня Шульги и его люди искали ответы в древних писаниях и молили богов о наставлении. Утром, на третий день всеобщего безумия, Шульги заявил, что ему во сне явился демон и показал затонувший город, который должен был восстать из пепла. Но сон также дал ему ответы.

Шульги один отправился на рыночную площадь, где культ проводил ритуал. Он спокойно подошёл к лидеру культа и встал перед ним. Лидер культа решил, что Шульги пришёл присоединиться к ритуалу. Однако Шульги выхватил кинжал и перерезал горло лидеру культа. Со смертью лидера последователи культа словно «проснулись ото сна», и жизнь вернулась в своё русло.

Ктулху в Риме (60 от р. Х.)

Римский историк Тацит описывает возможный культ Ктулху. В порту Остия группа моряков была арестована за убийство 24 человек в течение трёх недель. Главарь группы, купец и скульптор Фабий, собрал единомышленников-моряков со всей империи, чтобы те помогли ему благословить мир для «Катлулу».

Похоже, Фабий планировал создать трёхметровые скульптуры своего бога, описываемые как имеющие голову кальмара и крылья летучей мыши, и разместить их по всей территории Римской империи. После установки каждой скульптуры Фабий и его последователи приносили в жертву человека и покрывали статую его кровью. Фабий не помнил, сколько статуй он создал, но, согласно Тациту, 31 из них были обнаружены властями и уничтожены. Хотя в описании опущены многие подробности, похоже, Фабий и его последователи были казнены.

Ирам, город Ктулху (IV век)

О затерянном городе Ирам известно немного. Он упоминается в Коране лишь кратко, как «имеющий высокие колонны», и как разрушенный Аллахом за ослушание пророка Худа. Ныне город погребён в песках пустыни. Единственное упоминание о «Городе колонн» помимо этого, которое мне удалось найти, приписывается арабскому учёному Али ибн Исе аль-Астурлаби и предположительно написано в IX веке. Странные боги, которым поклонялись в Ираме, могут указывать на существование культа Ктулху в самом сердце города.

Согласно легенде, правитель этого города-государства, упоминаемый только как Последний Король Ирама, возможно, был ревностным поклонником Ктулху. Говорили, что Последнему Королю было почти 200 лет, и его народ считал его посланником богов. Прямой перевод имени главного бога затруднителен, но, по-видимому, произносится как «Ках-то-у».

Последнему Королю приснился затонувший город, где спит и ждёт бог. Этот бог, видящий сны, посылал верующим видения, обучая их истинному устройству вселенной и даруя сверхъестественные силы. Таким образом, эти сны давали королю необычные знания, о чём свидетельствует создание им в своём городе странных сооружений — зданий, которые «могли двигаться, оставаясь неподвижными».

Его связь с Ктулху была столь велика, что Последний Король мог общаться с «неземными существами», обитавшими «под и над» городом. В центре Ирама была воздвигнута огромная статуя, изображающая огромного бога с головой осьминога, крыльями летучей мыши и хвостом, обвивающим его шею. Статуя стояла перед храмом, построенным из неестественного камня – говорят, камень был найден глубоко в пустыне и опознан Последним Королем благодаря видениям. После постройки, как говорят, этот храм было трудно видеть и невозможно описать.

Согласно легенде, Бог увидел этот город дьяволов и отвернулся от него. Началом конца Ирама стало прибытие в город святого человека, который, как утверждалось, обладал большим пониманием демонов, чем даже царь Соломон. Незнакомец предупредил всех, что Аллах собирается уничтожить город, и что любой, кто знает и боится единого Истинного Бога, должен бежать или будет погребён под песками пустыни вместе с Ирамом.

Последний Король послал крылатых демонов, чтобы убить святого человека, но они сгорели в небесах прежде, чем они успели что-либо сделать. Последний Король призвал из земли гигантских червей, чтобы те сожрали святого человека, но звери развалились на части в свежем воздухе пустыни. Наконец, Последний Король послал своих верных последователей схватить святого человека, но, едва взглянув ему в глаза, они бросили оружие и бежали. Святой человек и те, кого он смог убедить, покинули Ирам. На рассвете следующего дня город исчез.

Императорский культ Ктулху в Японии (781 от р. Х.)

В 781 году принц Савара, пятый сын императора Японии Кёнина, стал предполагаемым наследником престола после того, как его старший брат, Камму, стал императором. Ходили слухи, что принц Савара питал глубокую симпатию к оккультизму. Так как он был членом королевской семьи, его увлечения воспринимались лишь как прихоть благородной особы.

Говорили, что Савара проводил странные ночные обряды у океана и что его часто видели в необычных украшениях с изображениями осьминогов. Последователи Савары, участвовавшие в этих тёмных ритуалах, славились своей беззаветной преданностью и беспрекословно исполняли его распоряжения.

В 785 году был убит правитель столицы, Фудзивара-но Танэцугу. Савара и его последователи были замешаны в убийстве, которое было совершено в кровавой ритуальной манере. Мотивы убийства были представлены как политические, но истинная причина, по-видимому, заключалась в том, что Фудзивара узнал о том, что Савара совершает человеческие жертвоприношения своему морскому богу.

Сподвижники принца Савары были казнены, а сам он был сослан в провинцию Авадзи. В пути он начал чахнуть. За несколько дней принц похудел настолько, что его стражники описывали его как «подобного скелету». Савара умер, не дойдя до места назначения, и, как говорят, его последними словами были: «Мёртвый бог спит и видит сны в своём доме».

Ведьмовской культ (1290)

Немецкий монах-бенедиктинец Альдо Келлер пишет о культе ведьм, насчитывавшем сотни последователей, близ города Вайенштефан. Келлер отмечает, что этот культ был необычным не только из-за большого количества последователей, но и потому, что члены ковена представляли все слои общества. Он утверждает, что культ охватывал все социальные слои, и его последователями были фермеры, торговцы, представители знати, а также некоторые представители духовенства. В течение нескольких месяцев до появления культа многие жители этого района открыто совершали языческие ритуалы и заклинания.

По свидетельствам очевидцев, пожилой мужчина в деревне помолодел почти на 30 лет; у женщины начались роды, и она родила семерых детей, все из которых научились ходить в течение нескольких дней. А на улице были найдены «золотые камни», которые просто валялись под ногами, но никто не обращал на них внимания и не брал их.

Власти, чувствуя, что теряют контроль над регионом и людьми из-за тёмных сил, начали выслеживать и казнить ведьм. В одном из рассказов говорится о том, как ополченцы охотились на членов культа, после чего на них «нападали и схватывали крылатые демоны», а других «корнями деревьев, словно змеями», затягивало в землю. Глава культа была найдена и схвачена только после того, как в город были отправлены солдаты из других регионов. Говорили, что безымянная глава ведьмовского культа правила деревней, а в её доме стоял небольшой алтарь со статуей «осьминога-демона» в центре. На виселице она, как говорят, повторяла: «Мёртвый бог восстанет, и никто не сможет его остановить. Вы увидите его во сне и познаете ошибки сего дня».

Лекарство от пляски святого Витта (1381)

Пляска Святого Витта (также известная как хорея Сиденхема) — это недуг, вызывающий неконтролируемые судорожные движения, затрагивающие лицо, руки и ноги. Заболевание часто сопровождается психической нестабильностью, заставляющей страдающих неконтролируемым плачем или смехом. Этот недуг исторически проявлялся или характеризовался как неконтролируемый танец.

Один из рассказов о пляске Святого Витта относится к Аугсбургу, городу в Баварии. В 1381 году пятнадцать человек спонтанно начали неконтролируемо танцевать. Часто такое истории вращаются вокруг церковной или религиозной церемонии, но на этот раз у недуга, похоже, не было очевидной причины или повода. Люди танцевали до тех пор, пока не теряли сознание от изнеможения, а на следующий день просыпались и начинали снова. К концу второго дня в деревню пришли три монаха, заявляя, что знают, как исцелить жертв. Они проводили «нечестивый» ритуал более часа, после чего жертвы снова обретали контроль над собой. Местный ученый записал то, что он якобы слышал, как монах повторял снова и снова во время ритуала: «П’нглуй мглу’наф Ктулху Р’льех угах’нагль фхтагн».

Колодец ада (1485)

Этот рассказ принадлежит немецкому инквизитору Генриху Крамеру, когда он находился в австрийской провинции Тироль. Крамеру сообщили, что деревня Фомперберг была пристанищем для еретиков и ведьм.

Когда Крамер начал расследование, он обнаружил, что местные жители — богобоязненные католики, но почувствовал, что это может быть притворством, чтобы скрыть деятельность демонов. Поэтому Крамер сделал вид, что уходит, но остался на ночь в лесу недалеко от деревни, чтобы понаблюдать за происходящим. Он увидел, как группа из одиннадцати жителей деревни проводила ритуал вокруг городского колодца. В кульминационный момент ритуала из колодца появилось нечто «неестественной формы». Крамер принял это существо за демона, описывая его как «крупнее лошади, но с общими очертаниями человека, с огромной головой кальмара, хватавшего воздух щупальцами. Когда существо появилось, расправились огромные крылья летучей мыши». Он утверждал, что вид этого явления был настолько ужасающим, что большинство его людей лишились рассудка и убежали вглубь леса.

Вскоре после этого Крамер собрал местное ополчение и арестовал сектантов, участвовавших в ритуале, сжег их дома и вдобавок засыпал колодец.

Культ Ктулхуля (1486)

Правление ацтекского царя Тисоки было недолгим. После восшествия на престол, Тисока сражался с отоми в Мецтитлане, но смог захватить всего 40 пленников для жертвоприношения на своей коронации. Считается, что столь малое количество жертвоприношений ослабило его положение и заставило его постоянно бороться за власть. Окончательное падение Тисоки, как говорят, произошло от руки его младшего брата, Ауисотля, который отравил его. Ауисотль описывается как поклоняющийся менее известному ацтекскому богу по имени Ктулхуль.

В ацтекской мифологии очень мало упоминаний о Ктулхуле, но все они говорят о том, что бог спит в своем храме под морем, в месте под названием Йа-Р’льех. Говорят, что поклоняющиеся Ктулхулю могли путешествовать в Йа-Р’льех во сне, где они могли узнать тайны жизни и смерти.

Экспедиция Нарваэса (1528)

Исследуя территорию современной западной Флориды, экспедиция Нарваэса высадилась в месте Джангл-Прада. Объявив эти земли собственностью Испании, Нарваэс провёл переговоры с местным коренным населением и узнал легенды о золотом городе Апалачен. Желая найти Апалачен и его золото, Нарваэс разделил свой отряд, взяв с собой 300 человек на поиски в глубине острова, а остальные отплыли на север, в Пануко.

Прибыв в Апалачен, Нарваэс обнаружил, что у жителей очень мало золота. Жители деревни, желая избавиться от захватчиков, рассказали испанцу о другой деревне под названием Ауте, где золота было так много, что жители зашивали его в одежду. Стремясь заполучить золото, Нарваэс и его люди двинулись дальше, теперь их взоры устремились к Ауте.

У жителей Ауте также оказалось очень мало золота. На этот раз жители Ауте рассказали, что когда-то были богаты, но на них напали люди из деревни Рутно. Жители Ауте боялись жителей Рутно не только из-за их агрессивного поведения, но и из-за того, что те поклонялись тёмному богу. Награбленное золото было использовано для создания большой статуи в центре деревни в форме их тёмного бога. Поэтому Нарваэс и его войска двинулись в Рутно.

Нарваэс обнаружил, что в Рутно действительно есть статуя высотой почти 6 метров, но она была сделана не из золота, как утверждали жители Ауте. Вместо этого она была сделана из тёмно-зелёного, почти нефритового кристалла, в форме ужасающего существа. Сообщается, что статуя была похожа на дракона с головой осьминога, длинными когтистыми руками и крыльями летучей мыши. Нарваэс не видел смысла ни в деревне, ни в статуе и планировал вернуться в Ауте. Но прежде чем он ушёл, жители деревни Рутно начали крушить собственную статую камнями. Некоторые из мужчин Нарваэса, вопреки приказу, присоединились к ним и помогли жителям деревни разрушить статую бога, похожего на кальмара. Когда статуя упала на землю, жители деревни начали драться друг с другом. Нарваэс приказал своим людям отступать. Нарваэс описывает, как они видели, как жители деревни убивали друг друга, а затем и самих себя.

Несколько дней спустя, вернувшись в Ауте, испанцы обнаружили, что деревня сожжена дотла. Никаких следов жителей деревни найти не удалось.

Подземный мир Зинайан (1545)

Астурийский исследователь Панфило де Самакона-и-Нуньес утверждал, что в 1545 году обнаружил расу подземных людей недалеко от современного города Бингер в Оклахоме. В этом странном рассказе сообщается об огромном подземном городе, называемом К’нйан, где эти «индейцы» (как их описывает Нуньес) жили вместе со странными существами и обладали передовыми технологиями. Нуньес утверждал, что эти люди поклонялись пантеону богов, включая Йига, Шаб-Ниггурат, Цатоггуа и Тулу — это одно из немногих найденных мной описаний, где поклонение Ктулху («Тулу») ставится в один ряд с другими сущностями.

Сообщается, что к’нйайцы бессмертны и, благодаря своим технологиям, способны выводить странных существ, которых они порабощали для своих тёмных дел и удовольствий. По словам Нуньеса, к’нйайская цивилизация приходила в упадок, по-видимому, отказавшись от обучения и развития ради абсолютного гедонизма.

Рассказ Нуньеса был обнаружен в свитке, найденном в металлическом цилиндре (изготовленном из неизвестного материала) в 1928 году. Никаких вещественных доказательств, подтверждающих существование к’нйанийцев, до сих пор не обнаружено.

Культ Фиджи (1643)

Голландский исследователь Абель Тасман посетил Фиджи в 1643 году. Среди множества островов южной части Тихого океана Тасман наткнулся на изолированное сообщество людей, которых другие фиджийцы избегали из-за их странных религиозных верований.

Эти «Другие» (как их называли большинство фиджийцев) утверждали, что их посещают «Дети Бога Акул», которые показывают общине тайные места, где в изобилии водится рыба. Этих людей из моря называли «рыбами в человеческом облике». Жители острова рассказывали, что рыбий народ рассказывает истории о временах до появления человека и иногда забирает с собой как мужчин, так и женщин из общины для размножения. Считалось, что потомство от такого брака благословляется Богом Акул на вечную жизнь.

Фиджийцы, рассказавшие Тасману о Других, считали их проклятым народом, и что, хотя они утверждали, что общаются с морскими богами, на самом деле рыбий народ был злыми духами. Эти рассказы возбудили любопытство Тасмана, и он решил посетить остров Других. Тасман не задержался надолго. Он описал Других как уродливых и неприятных существ, отталкивающих как внешностью, так и поведением. Пока он и его команда пытались торговать с Другими, голландцы быстро поняли, что эти люди не заинтересованы в предлагаемых товарах. Тасман отметил, что впервые видел фиджийцев, живущих в каменных строениях; их дома были построены из больших камней и покрыты странными иероглифами.

Тасман был поражен способностью Других перемещать и обрабатывать такие огромные камни и пришёл к выводу, что эти камни и строения, должно быть, принадлежат более ранней и более развитой цивилизации.

Норфолкский ковен (1645)

Самопровозглашенный «главным охотником на ведьм» Мэтью Хопкинс рассказывает о своей встрече с группой ведьм, которые, как я полагаю, могли поклоняться Ктулху. Весной 1645 года Хопкинс отправился в деревню Брумхольм, чтобы расследовать дело группы из четырёх женщин, подозреваемых в колдовстве. Когда Хопкинс прибыл, женщин уже освободили из-под стражи, и на вопрос старосты деревни о причине их ареста Хопкинс услышал, что женщин обвиняют в убийстве скота в жертву Сатане. Чиновник утверждал, что женщины посмеялись над ним и сказали, что их бог намного старше Сатаны. Опасаясь сверхъестественного возмездия, староста деревни разрешил им вернуться домой.

Четыре женщины жили вместе в коттедже недалеко от берега моря. Хопкинс посчитал, что резьба на двери коттеджа была знаком колдовства. Ворвавшись внутрь, Хопкинс и его люди обнаружили женщин с чернокрылым дьяволом, творящим «ужасные деяния». Когда люди Хопкинса попытались убить существо, оно, как говорят, «расплавилось в кучу чёрной желчи» и вылетело из дома. Женщины яростно защищались от нападения Хопкинса, но в конце концов были убиты.

Хопкинс отмечает, что женщины построили в своём доме алтарь, за которым висел гобелен с изображением странного города, населённого демонами, «имеющими червей вместо ртов и крылья воронов». Дом, гобелен и останки женщин были сожжены дотла.

Бессмертные магистры (1691)

Антуан Тома, бельгийский священник-иезуит, математик и астроном, был советником китайского императора Канси. Томас кратко описывает, как культ, известный как Пожиратели духов, обосновался при дворе императора.

До того, как культ был обнаружен, жители окрестных деревень начали пропадать без вести, и ходили слухи о странных ритуалах, проводимых в пещерах за пределами города. Хотя расследование не нашло никаких доказательств существования культа в пещерах, человек, первым выдвинувший обвинение, вскоре был найден утопленным.

Советник императора, Хуэй Цян, взял расследование под свой контроль и вскоре поймал нескольких подозрительных местных жителей и казнил их. В дневнике Тома отмечено его неприятие методов Хуэй Цяна и то, что рассказ советника о культе показался ему бессмысленным. Проведя собственное расследование, Тома обнаружил, что у Хуэй Цяна были различные оккультные атрибуты. После того, как Тома представил эти находки суду, Император приказал отправить солдат для задержания Хуэй Цяна. Дневник Тома свидетельствует, что Хуэй Цян использовал магию, чтобы заставить некоторых солдат «плакать, смеяться и вырывать себе волосы». Оставшиеся солдаты напали и нанесли Хуэй Цяну удары ножом, но, по-видимому, без особого эффекта. Затем Хуэй Цян выпрыгнул из окна, где его «схватило крылатое существо» и унесло в ночное небо.

В спешке, спасаясь бегством, Хуэй Цян оставил документы, в которых подробно описывались его занятия оккультизмом и высшей математикой. Получив и изучив документы, Тома узнал, что Хуэй Цян был членом культа Пожирателей духов, поклонявшихся богу Ктулху — существу, обещавшему своим последователям понимание вселенной и способность её изменять. Согласно документам, Хуэй Цяну было более 300 лет, хотя на вид ему было чуть больше 35 лет. Тома считал, что Хуэй Цян открыл ключ к бессмертию, что, возможно, и стало одной из причин, по которой Тома ушёл в затворничество, чтобы изучить документы, но вернулся, заявив, что все документы Хуэй Цяна — чушь и дело рук безумца. Тома утверждал, что уничтожил все документы и больше никогда не упоминал об этом инциденте.

Сложно не предположить, что Хуэй Цян мог быть одним из Бессмертных магистров, которые, как говорят, руководили культом Ктулху.

Венские Бессмертные магистры (1778)

Другое упоминание о Бессмертных магистрах (в тексте именуемых Неумирающими Магистрами) встречается в Вене, столице Австрии, в 1778 году. Граф Дерез фон Капрара лишился имущества после того, как появились доказательства его участия в колдовстве, включавшем человеческие жертвоприношения. Хотя граф отрицал обвинение, его обвинители утверждали, что он не граф Дерез фон Капрара, а его прадед, Дитер фон Капрара. Обвинители утверждали, что Дитер фон Капрара использовал колдовство и ритуальные жертвоприношения, чтобы остановить процесс старения.

В ожидании суда в доме графа был произведен обыск, в ходе которого была обнаружена большая скульптура человека с головой кальмара, а также, среди некоторой корреспонденции, письма от практикующих колдовство. В некоторых письмах упоминался высший орден колдунов, называемых Неумирающими Магистрами. Признанный виновным, граф был сожжён на костре.

Странный приход в Кейптауне (1854)

Южноафриканский священник Деннис Джонкерз сорока двух лет от роду, был осуждён за отравление своей паствы в Кейптауне. По разным данным, Джонкерз вёл себя странно, утверждая, что Бог общается с ним и его паствой через сны, которые открывают ему путь к «высшим силам» вселенной. За несколько дней до отравления вина для причастия священник, как известно, использовал в нескольких своих проповедях фразу «П’нглуй мглу’наф Ктулху Р’льех угах’нагль фхтагн».

От яда Джонкерза погибло шесть человек, десятки других тяжело заболели. Священника судили и повесили, но его тело так и не было захоронено, поскольку его останки были похищены вскоре после казни.

Гренландский культ (1860)

Уильям Ченнинг Уэбб, профессор антропологии Принстонского университета, столкнулся с гренландским культом Ктулху в 1860 году. Культ состоял из небольшой группы изгнанных инуитов племени калааллит, следовавших учениям Ангекока (жреца-колдуна). Группа поклонялась «мёртвому богу», который, как говорили, имел форму кальмара и пришёл на эти земли ещё до сотворения человека.

Профессор Уэбб сообщил, что видел каменный барельеф с изображением Ктулху, вокруг которого члены культа танцевали и проводили свои ритуалы (предположительно, включавшие человеческие жертвоприношения). По данным гренландских властей, культ был разогнан. Многочисленные случаи пропажи людей (в том числе детей) в западной Гренландии, произошедшие в 1898 и 1907 годах, заставили некоторых думать, что остатки культа ещё сохранились. Хотя и проведённое тогда расследование не окончательных результатов. Можно предположить, что если речь шла о культе, местные жители могли взять ситуацию в свои руки (а власти закрывали глаза на подобные проявления самосуда). Однако, поскольку официальных записей нет, возможно, что культ Калааллит Ктулху существует и по сей день.

Культ в Васавасамудрам (1872)

Источником этого случая, является сообщение лейтенанта Уильяма Хемсли, который обнаружил странный культ в юго-восточной Индии весной 1872 года. Местные жители называли членов культа данавами (вид демонов) из-за их пугающего внешнего вида, а также, собственно, таким было самоназвание. Данавы ритуально удаляют все волосы, уши и гениталии. Считалось, что члены культа высших рангов удаляют и другие части тела, включая глаза, язык, пальцы, пальцы ног и иногда конечности. Говорят, что культ поклоняется существом, называемому Катулулом.

Хелмсли, в ужасе от практик культа, спросил местных жителей о том, почему они позволяют культу существовать. Местные жители сказали, что они боялись, что культ должен причинить вред его членам, Катулул посетит их в посмертии. Хелмсли, стремясь уничтожить культ, направился со своими людьми в поселение данавов. В последующей борьбе многие из членов культа были убиты, а остальные были захвачены и арестованы. Таким образом, основное ядро оказалось сломленны.

В последующие дни Хелмсли и его люди начали страдать от ужасных снов, все заболели странной лихорадкой. В третью ночь болезни отряд Хелмсли исчез. Британские чиновники, которые позже пришли на расследование, сказали, что «люди моря» атаковали Хелмсли и его людей, когда они разозлили Катулула, бога культуры, которую они уничтожили.

Возвышенный орден Морфея (1890-ые)

В 1890-ые годы члены масонского ордена, известного как Возвышенный Орден Морфея, практиковали тёмные ритуалы в самом сердце Лондона. Как и большинство масонских орденов, Орден собирался тайно и поддерживал друг друга в коммерческих и бытовых вопросах. На пике своего успеха Орден, как полагают, насчитывал более 100 членов, все из высшего лондонского общества. Несмотря на то, что среди его членов, казалось бы, было много уважаемых членов общества, Орден попал под подозрение из-за предполагаемой преступной деятельности, включая похищения и убийства. Хотя полицейских записей о каком-либо официальном расследовании вокруг самого Ордена не существует, можно найти доступную документацию, касающуюся расследования и ареста некоторых его членов, осуждённых за преступления.

Бенджамин Лесли, известный хирург, был пойман бегающим голым по улицам Ноттинг-Хилла. После ареста Лесли признался, что содержал проституток в секретном подземелье в Сохо, которое было организовано под его частной собственностью. В ходе расследования полиция обнаружила 13 женщин, заключённых на территории Лесли. Все они, по всей видимости, были старше 60 лет и находились в состоянии тяжёлого психического шока. Большинство жертв не могли говорить, однако некоторые утверждали, что были молодыми женщинами, которых «высосал из них жизнь» мужчина в маске осьминога. Лесли исчезла из камеры предварительного заключения и больше не был обнаружен.

Лорд Уэлдон Пейн был арестован за нападение на полицейских, пытавшихся остановить незаконное строительство сооружения на Бромптонском кладбище. По всей видимости, строительство уже велось, прежде чем власти обнаружили отсутствие у него соответствующего разрешения. Сооружение было описано как большие строительные леса, сооруженные в форме странных геометрических фигур. Лорд Пейн был освобождён из-под стражи без предъявления обвинений, но впоследствии перенёс внезапный нервный срыв и провёл остаток своих дней в доме престарелых, не имея возможности общаться.

Теодор Голкомб, один из основателей Ордена, был арестован после убийства своей жены, детей и их слуг в 1898 году. Полиция обнаружила его в доме катающимся по полу среди внутренностей своих жертв, смеющимся и кричащим. На следующий день он покончил с собой странным и жутким образом. Он перегрыз себе запястья, отчего истёк кровью. Согласно полицейскому отчёту, последними словами, которые они услышали из его камеры, были: «Ктулху фхтагн».

Возвышенный Орден Морфея, по-видимому, распался около 1898 года после того, как здание его ложи сгорело в пожаре. Власти сочли инцидент несчастным случаем.

Возрождение веры Йонкерса (1892)

В 1892 году полиция штата Джорджия разыскивала странствующего проповедника по имени преподобный Деннис Йонкерс за поджог. Йонкерс запер в палатке прихода 32 человека и поджёг её. Большинство получили тяжёлые ожоги, но по меньшей мере 12 человек погибли в огне. По словам выживших, Йонкерс находился в палатке, когда она загорелась, хотя его тело так и не было найдено.

В его служении упоминался «Спящий Господь». В одной из своих публикаций он писал: «Однажды Спящий Господь заговорит с вами. Во сне он расскажет и покажет вам, как жить. Он покажет как вы сможете обрести радость и экстаз в своей жизни, и как вы сможете обрести свободу жить, подобно ему, без ограничений. Как только мы станем подобными Спящему Господу, он присоединится к нам и вознесёт нас на вечные небеса!»

Болотный культ Луизианы (1907)

Этот рассказ, взятый из «Документов Энджелла», был изложен инспектором Джоном Рэймондом Леграссом из полицейского управления Нового Орлеана.

Сообщения о деятельности культа вуду в одном из приходов к югу от Нового Орлеана попали в поле зрения полиции. В сообщениях говорилось о похищении женщин и детей, поэтому полиция была полна решимости действовать. Основное внимание было сосредоточено на густом лесу, откуда, как сообщается, доносились барабанный бой, крики и вопли.

Полиция выделила 20 человек для привлечения виновных к ответственности. По слухам, культ похищал людей из поселения сквоттеров. Сами сквоттеры утверждали, что знали, кто похитил их людей, но были слишком напуганы культом, чтобы предпринять какие-либо действия. Из поселения сквоттеров полиция организовала нападение, следуя на звук барабанного боя вглубь леса. Полиция была шокирована увиденным.

Полиция обнаружила проведение ритуала, в котором участвовало около 100 членов культа, которые танцевали, кричали и совершали невообразимые акты сексуального насилия. Все они скандировали фразу: «П’нглуй мглу’наф Ктулху Р’льех угах’нагль фхтагн». Всё это происходило вокруг костра сооружённого в виде кольца, в центре которого находился восьмифутовый каменный монолит. На вершине монолита находилась каменная статуя Ктулху, не более фута высотой. Монолит был сделан из гранита, но каменоподобный материал идола Ктулху полиции не удалось идентифицировать.

Вокруг всего места происшествия располагались двенадцать помостов, на которых висели изуродованные тела некоторых пропавших без вести. Один из офицеров утверждал, что видел что-то за пределами ритуала, в глубине леса — некоторые старые местные легенды говорили о существах, которые жили в болоте, описываемых как «бесформенные белые полиповидные существа со светящимися глазами». В других легендах описывались крылатые дьяволы, обитающие на болотах. Один офицер утверждал, что видел и белое существо, и множество крылатых существ.

Полиция приняла меры, чтобы пресечь ритуал. Пять членов культа были убиты, двое тяжело ранены, а 47 взяты в плен. Предполагалось, что несколько десятков скрылись в лесу. Среди участников ритуала были люди из разных социальных, расовых и экономических слоёв. Действительно, многие из них были моряками и не были местными жителями.

Только двое из пойманных членов культа были признаны достаточно вменяемыми, чтобы предстать перед судом. Хотя они утверждали, что никого не убивали, оба были признаны виновными и казнены. Как ни странно, защита признала похищение, но утверждала, что убийства совершили «чернокрылые». Один из пойманных участников культа, известный только как Кастро, утверждал, что путешествовал по миру, устанавливая связи с группой, которую он называл «Бессмертными китайцами», и все они были членами более крупного культа, который он назвал Культом Ктулху. Именно от них Кастро узнал о Ктулху, его истории и деятельности культа. Предположительно, именно эти «бессмертные» дали Кастро идол Ктулху.

Насколько мне известно из моих исследований, культ Ктулху в Луизиане был окончательно распущен после ночного рейда. Дальнейших официальных сообщений об этом не поступало. Поэтому можно предположить, что сбежавшие члены культа, должно быть, перебрались в другие места.

Общество ангелов (1920-ые)

В 1925 году организация, известная как «Общество ангелов», привлекла к себе внимание обвинениями в мошенничестве и хищениях. Это было одно из ряда событий, связанных с так называемыми «калифорнийскими культами». Хотя, по всей видимости, большинство этих культов были просто мошенническими схемами, предназначенными для отъема денег у отчаявшихся людей, надеявшихся осуществить свои калифорнийские мечты, у Общества ангелов, похоже, были куда более тёмные цели.

В ходе последовавшего судебного разбирательства всплыли странные факты, вызвавшие общественный резонанс и призывавшие полицию принять более активное участие в борьбе с калифорнийскими культами. Прочитав многие из этих сообщений, я обнаружил, что «Общество ангелов» миссис Картрайт — единственный культ, возможно, связанный с поклонением Ктулху.

У миссис Картрайт была долгая история мелких краж и мошенничества, но её редко осуждали или она отбывала лишь незначительные сроки. У неё было трое детей (Элзи, Пол и Кристина), и она без колебаний использовала их в своих аферах. Картрайт была замужем шесть раз, разводясь или теряя мужа при загадочных обстоятельствах. Её последний муж, Джон Картрайт, погиб в результате несчастного случая во время купания в 1910 году.

В 1916 году миссис Картрайт удалось убедить прихожан местной баптистской церкви в своей способности общаться с ангелами. Говорили, что она знает то, что не должен знать ни один человек, и что миссис Картрайт может использовать свою божественную связь, чтобы помогать людям находить потерянные вещи или общаться с близкими, ушедшими из этого мира. Несмотря на первоначальное положительное отношение, священник баптистской церкви Брэд Крейвен счёл Картрайт колдовством и в том же году отлучил её от церкви.

После этого миссис Картрайт работала частным образом у себя дома в Санта-Монике, предсказывая судьбу и взаимодействуя с божественным. В 1917 году к Картрайт за духовным советом пришёл Бенджамин Голд, местный богатый бизнесмен. На одной из бесед Картрайт познакомила его со своей старшей дочерью Элзи, сказав, что её дочь не человек, а обладает вечной душой ангела. Считается, что Картрайта поощряла сексуальные отношения между 48-летней Голд и своей дочерью, которой тогда было 16 лет.

Позже в том же году Бенджамин Голд женился на Элзи Картрайт. Была организована скромная местная церемония. Четыре месяца спустя Голд умер от сердечного приступа, и Элзи унаследовала всё его состояние. Миссис Картрайт использовала новообретённое состояние дочери, чтобы превратить свою практику бесед в полноценный культ, официально основав Общество ангелов в 1919 году.

Первым крупным проектом, который миссис Картрайт осуществила для Общества, было строительство храма недалеко от побережья в Венеции, штат Калифорния. Строительство шло быстро, и проект был завершён в 1920 году. Храм имел причудливые геометрические формы, а его основная конструкция представляла собой пирамиду. Здание было покрыто странными руническими символами, которые, по утверждению миссис Картрайт, были письменами ангелов.

Теология Общества ангелов основывалась на христианстве, но культ делал акцент на ангельских существах, способных принимать физическую форму. Миссис Картрайт утверждала, что ангелы происходят из стихий, «ангелы воздуха, земли, огня и воды». Ангелы воздуха приходили ночью и принимали облик чернокрылых ангелов. Ангелы Земли выходили из земли и пожирали грехи людей, являясь в облике огромных бледных змей. Ангелы огня приходили из солнца и сияли своим теплом, исцеляя раны верующих. Ангелы воды благословляли последователей вечной жизнью, являясь в облике водных людей.

Миссис Картрайт утверждала, что её дети были дарованы ей союзом с ангелами воды. Картрайт, похоже, верила, что однажды её дети выйдут за пределы обыденного мира и сами станут ангелами.

В то время в Калифорнии встретить членов этого культа было легко. Новички стремились к богатству и успеху, но многим жизнь в земле обетованной оказалась гораздо тяжелее, чем они надеялись. Этим потерянным душам нужны были не только еда и жильё, но и место, где они могли бы чувствовать себя частью общества.

Общество ангелов предоставляло это место многим, и число членов Общества быстро перевалило за сотню. Общество просуществовало без каких-либо серьёзных инцидентов до 1921 года. Постепенно оно приобретало тёмную репутацию, ходили слухи о наркотиках и сексуальных ритуалах. Говорили, что Элзи была в центре сексуальных ритуалов, взаимодействуя с несколькими членами культа во время церемоний. Позже в том же году одна из участниц Общества обратилась в полицию с обвинениями в нападении и похищении. Женщина утверждала, что её и ещё четверых (двух женщин и двух мужчин) похитили члены культа, привязали к столбам и бросили на пляже посреди ночи. Ей удалось вырваться на свободу и попытаться освободить остальных, но её спугнули фигуры, выходящие из моря. Пострадавшая решила, что фигуры, выходящие из моря, были ангелами. Она сказала, что «ангелы были не красивыми, а ужасающими». Члены культа, предположительно участвовавшие в похищении, были арестованы, но позже заявили, что действовали в одиночку, не имея никакого отношения к Обществу. После дальнейшего расследования Общество было оправдано, а вина была возложена на небольшую группу лиц, действовавших без какого-либо участия Общества.

Следующий заметный инцидент произошёл в 1923 году. Членов культа нашли в пустыне недалеко от Сан-Бернардино, некоторые были убиты или ранены, остальные пропали без вести. Один из выживших, оставшийся в здравом уме, утверждал, что они пришли в пустыню, чтобы связаться с ангелом земли, чтобы очистить себя от грехов. Но по какой-то причине ангел был недоволен и напал на них. Из 40 человек, предположительно присутствовавших на месте происшествия, двое получили ранения, двое погибли (раздавлены тяжёлым предметом), остальные пропали без вести. На месте происшествия был обнаружен свежевырытый туннель окружностью около 4 футов (1,2 м) и глубиной 12 футов (3,6 м), но никаких инструментов для копания или вырытой земли обнаружено не было. Выжившие вновь заявили, что миссис Картрайт ничего не знала об этом событии.

В течение следующих нескольких лет членами Общества был совершен ряд преступлений, включая кражи, мошенничество, незаконную продажу алкоголя, изнасилования и убийства, но ни одно из этих преступлений не было напрямую связано с Обществом или миссис Картрайт. Однако местные и государственные власти наконец заинтересовались и начали расследование.

Весной 1925 года местная полиция и полиция штата провели обыск в Храме Ангелов и арестовали многих членов, включая миссис Картрайт. Полиция обнаружила в храме ряд странных вещей, в том числе золотые слитки стоимостью четыре миллиона долларов, гигантские барельефы странных существ, камеру пыток, десятки мумифицированных трупов животных и семь захороненных человеческих тел.

Члены культа взяли на себя вину за обнаруженные преступления, по-видимому, чтобы защитить миссис Картрайт, но полиции удалось доказать причастность миссис Картрайт к мошенничеству и хищениям. Она была приговорена к 20 годам лишения свободы в тюрьме штата, где и находится по сей день. В 1926 году храм был приобретён частной нефтяной компанией E. H. M. Chemicals и вскоре снесён. Местонахождение детей миссис Картрайт остаётся неизвестным.

Эзотерический орден Дагона (1928)

Хотя Эзоерический Орден Дагона (ЭОД) действительно поклоняется Ктулху, его главной целью, по-видимому, является организация культуры межвидового скрещивания между людьми и расой водных гуманоидов, известных как «Глубоководные». ЭОД был основан в Иннсмуте, штат Массачусетс, в 1838 году Обедом Маршем, капитаном морского судна, который обнаружил сообщество островитян южной части Тихого океана (где-то к востоку от Таити), которое поддерживало постоянные отношения с колонией глубоководных; отношения доходили до программы межвидового скрещивания. Сообщается, что на острове есть большие каменные скульптуры, многие со странными письменами и пиктограммами, а также памятники в форме гигантских человеческих голов. Островитяне исповедовали религию, резко отличающуюся от верований народов соседних островов, и это была форма поклонения Ктулху, которая включала почитание меньших божеств, известных как Мать Гидра и Отец Дагон. Отдавая дань Дагону и Гидре, последователи получали помощь от глубинных обитателей в поиске обильных источников рыбы и мест затопления золота.

Проведенное время и жизнь среди общины привели капитана Марша к выводу, что верования островитян — более логичная и практичная религия, чем христианство, поскольку последователи получали ощутимые награды в обмен на поклонение и покорность. Марш был посвящен в общину, изучил обряды и ритуалы и, таким образом, начал помогать островитянам в обмен на огромное количество золота, которым они владели, но которое им было мало нужно. Марш разработал торговое соглашение, по которому золото островитян отправлялось обратно в Иннсмут, где он переоборудовал старую мельницу в золотоперерабатывающий завод. Марш продолжал курсировать между Иннсмутом и островом, значительно обогатив себя и свою команду, а также обеспечив столь необходимое процветание городу.

Однако в 1838 году Марш вернулся на остров и обнаружил, что островитяне были истреблены соседним сообществом, которое долгое время считало почитателей Ктулху отвратительными и противоестественными. Нападавшие убили всех мужчин, женщин и детей на острове и уничтожили все древние скульптуры и артефакты культа. Без союзников с острова доход Марша был уничтожен, и Иннсмут оказался в экономическом кризисе. Эти события побудили Марша донести религию островитян до жителей Иннсмута, побуждая горожан принять практику поклонения Дагону.

Поначалу горожане, казалось, решительно воспротивились плану Марша, но ему удалось убедить достаточное количество людей тайно провести обряды по призыву и налаживанию отношений с колонией глубоководных, скрытой под поверхностью океана на Рифе Дьявола у берегов Иннсмута. Таким образом, был заключён договор, и глубоководные, при поддержке Марша и его приспешников, устремили свои взоры на Иннсмут.

Противники культа Дагона начали исчезать, в то время как Марш и его последователи начали процветать. Рыбаки, присоединившиеся к культу Марша, вскоре обнаружили, что их сети полны рыбы, а их средства к существованию умножаются. Более того, теперь, когда золото поступало прямо с Рифа Дьявола, очистной завод снова заработал. Марш купил старый городской масонский зал собраний и превратил его в храм для недавно созданного Эзотерического Ордена Дагона.

В 1848 году ситуация достигла критической точки, когда оставшиеся христиане города вооружились и отправились на побережье, чтобы противостоять Маршу и его последователям. План был безнадёжен, поскольку Марш знал о готовящемся нападении и подготовился, призвав глубинных на свою сторону, чтобы помочь предотвратить столкновение. Все до единого члены христианской толпы были убиты или схвачены, и больше их никто не видел.

Таким образом, Иннсмут полностью попал под контроль ЭОД. Тех, кто не участвовал в этом раньше, теперь заставили подчиниться. Те, кто сопротивлялся религиозному обращению, просто исчезли. Культ практически прекратил всякое взаимодействие с людьми за пределами Иннсмута, оставив лишь некоторые деловые операции. За исключением автобусного сообщения Ньюберипорт–Иннсмут–Аркхэм, город Иннсмут был фактически отрезан от остального общества. Более того, по мере распространения слухов, Иннсмут приобрел мрачное имя и стал объектом всеобщего осуждения со стороны соседних городов.

Поскольку весь город теперь контролировался ЭОД, большинство его жителей добровольно приняли религию Марша. Любой, кто не принимал добровольно Клятвы ЭОД Дагону, был вынужден подчиниться или исчезнуть. Третья клятва Дагону обязывала мужчин и женщин скрещиваться с глубоководными с Дьявольского рифа, и, как следствие, в городе рождалось и росло множество потомков, порожденных человеко-глубоководными. Такие детеныши обычно рождались людьми, а затем, по мере взросления, становились всё более похожими на рыб. К концу взрослой жизни физические изменения завершались, и они уходили в море как полноценные глубоководные и никогда не возвращались. Говорили, что те, кто становились полноценными глубоководными, получали дар бессмертия.

Капитан Марш умер в 1878 году, а его внук, Барнабас Марш, взял на себя управление золотоперерабатывающим заводом, а возможно, и культом. Зимой 1927 года федеральное правительство начало расследование в Иннсмуте, которое завершилось рейдом в конце января 1928 года. Причины федерального интереса к городу неясны. Многие дома и здания были снесены, а сотни горожан арестованы и помещены в концентрационные лагеря. Рейд завершился торпедированием Дьявольского рифа. Официально эта мера была описана как необходимая для сдерживания «возможной биологической угрозы». Публичных записей о судьбе заключенных в этих концентрационных лагерях нет, и, несмотря на мои попытки собрать дополнительную информацию, я не могу ничего узнать. Что касается осведомленности или позиции федерального правительства в отношении Ктулху, Дагона и глубинных, я также не уверена.