Геката-4

Пристанище

Все кто впервые попадает в Кветар — попадают в Пристанище. Район начинается с неказистых новостроек, возникших в последние 300 лет. До этого времени он был ограничен Новой Стеной — невысокой, но протянувшейся от одной стены тоннеля до другой без разрывов. Удержать растущий город стена не смогла. Новые домики стали возникать сначала на левой и правой стенах, потом у их подножья, а затем и ближе к центру. Из-за такой экспансии внешняя часть Пристанища выстроена полумесяцем, обращённым выпуклой стороной назад, а вогнутой — вперёд, к Парящему Простору.

В этой части Пристанища, которая получила своё название — Новое Пристанище, живёт много скаанов, которым не нашлось места за стеной. Но также здесь можно встретить и другие виды — Кветар постепенно переполняется, и многие ищут новые места для жизни. Так что среди ржавых трущоб можно неожиданно найти и относительно приличный квартал, где стены домов выкрашены полимерной смолой, в которую насыпан один из красителей, привезённый в Гекату хродами.

Почти точно в центре Новой Стены находятся металлические ворота. Они всегда открыты, так как штурвал двигающий их по рельсам, заржавел ещё пару сотен лет назад. Но стража всегда на месте, чтобы сообщить путникам о правилах действующих в городе, показать схему, нарисованную на щите, приваленном к стене неподалёку от ворот, но пуще всего — внимательно осмотреть входящих, чтобы в случае каких-либо подозрений или интересностей доложить лейтенанту стражи Пристанища.

В город ведут и другие пути. Сила тяжести в этой части тоннеля относительно невелика, так что пройти мимо Новой Стены по застроенным склонам тоннеля несложно. Для тех же, кто хочет пробраться в город тайными путями есть ещё один путь. Можно попытаться найти проход непосредственно в город в одной из пещер, что усеивают стены, пол и даже потолок Парящего Простора. Официально такие пути не разведаны Советом, но известные городской страже пути есть и там. Считается, что это путь по которому хроды обеспечивают проникновение в город запрещённых Советом наркотиков. Конечно, они популярны среди тех, кто хочет доставить в Кветар или вынести из него что-то, что должно остаться незамеченным.

Все кто попадают в Пристанище первое время кашляют от дымки, накрывающей здесь Кветар. Многочисленные трубы мануфактур и отдельных домов совершенно закоптили потолок тоннеля над районом. Вода, которую здесь собирают из ночного конденсата всегда отдаёт привкусом пепла, ржавчины, химикатов.

По утрам шпили водосборников спускаются на землю и жители спешат собрать влагу, драды-мясники гонят купленных в Среднем Городе пуркваров на убой, служанки и трактирный народ несут яйца кумров, чтобы приготовить завтрак, работяги, пьяные с вечера, выкатываются из кабаков, чтобы продолжить запой или собраться с силами и пойти на работу. К середине дня улицы заполняются базарным гвалтом, криками о том кто кого обобрал, воплями тех, кто обнаружил срезанный с пояса кошелёк, а кое-где и ударами, умело выдранного из какого-нибудь забора прута в тёмном переулке, а иногда и без затей — выстрелами азартно уничтожающих друг друга городских банд. Вечером всё успокаивается на несколько часов: зависимые принимают свои порошки, приличные люди крепче запирают дома, а те для кого вечер — только начало серьёзных дел проверяют экипировку и сверяют планы. Наконец, после этого затишья, загораются лампы ночных заведений, оживают притоны, на улицы выползают проститутки, а драки и перестрелки становятся в два раза более жестокими, чем днём.

Геката-3

Геката

Те, у кого хватило денег на полёт на шаттле и сами, выпившие лишнего, пилоты Клана говорят, что Геката — здоровенный камень светло-серого цвета. Почти круглый, но неровный, как и всякий камень. Знатоки и теологи говорят, что в диаметре Геката может быть равна примерно 55 милям. Как и почему этот булыжник оказался в Великой Пустоте и стал домом трём разным видам — никому не ведомо.

Геката летит сквозь Великую Пустоту, ведомая неизвестными силами. Что она (все обитатели уверены, что Геката — она) летит можно только догадываться. Так утверждает Клан Пилотов. Ну и конечно об этом свидетельствует то, что Геката делает остановки у Сияющих Сфер — огромных светящихся шаров, висящих в Пустоте. В эти моменты пилоты снаряжают шаттлы, стоящие за Великими Вратами и вылетают в один из миров, находящийся неподалёку от сферы, у которой соизволила сделать остановку Геката.

Бессчётное множество миров — безжизненные пустыни, по которым можно ходить только в гакесах — специальных массивных изолированных костюмах, наполненных воздухом. На некоторых из этих миров есть древние руины, таящие неведомые опасности, но и немыслимые награды. Три из таких миров — населены разумными существами, многие из которых переселились в Гекату.

Снаружи на Гекате нет почти ничего интересного. С одной стороны находятся Внешние Врата — именно через них вылетают в Пустоту шаттлы Клана Пилотов. За Внешними Вратами находится Посадочная Площадь, которая отделена от внутренностей Гекаты Великими Вратами. Ровно напротив Внешних Врат с противоположной стороны Гекаты находится Пасть Зла. В незапамятные времена пилоты направили шаттл к Пасти, чтобы изучить её. Как только корпус шаттла оказался напротив, оправленного металлом отверстия, все внутри погибли. Клану Пилотов пришлось тогда предпринять немыслимые усилия, чтобы спасти драгоценный шаттл. С той же стороны, что и Пасть Зла, находятся четыре Горизонтальные Башни. Каждая из Башен — цилиндр диаметром больше, чем Внешние Врата. Со стороны Пасти цилиндры заканчиваются конусами, узкой стороной присоединёнными к ним, а широкой — в сторону Пустоты. Причём у конусов нет дна, поэтому можно увидеть, что там, где они касаются цилиндров расположено какое-то сложное устройство, состоящее из трубок и сложных металлических конструкций. С другой стороны цилиндры утоплены в поверхность Гекаты. Если кто-то и смог добраться до Горизонтальных Башен изнутри, то ясных сведений об этом нет. В одной из верхних Башен есть неровное отверстие, но недостаточно большое, чтобы туда мог влететь шаттл. Если Клан Пилотов отправлял в это отверстие своих членов, одетых гакесы, то они хранят это втайне.

За Великими Вратами располагается широкий тоннель (намного больше диаметром, чем Врата), в котором расположен город Кветар.

Сразу за Великими Вратами находится Парящий Простор. Примерно 11 миль пустошей, погружённых в полумрак. Свет от стен и потолка здесь тусклый, а его источники находятся в отдалении друг от друга. Вечер и утро здесь почти не отличаются от ночи. Любой в Парящем Просторе почти не чувствует веса. Ни своего, ни вещей которые несёт. У самых Врат можно прыгнуть и долететь до потолка. При том, что высота Парящего Простора — больше полумили. Но нужно быть осторожным, чтобы не прыгнуть слишком высоко или далеко и не врезаться в потолок или стену. Инерция может сделать удар ощутимым несмотря на лёгкость. В ширину тоннель здесь составляет больше мили. В Парящем Просторе почти никто не живёт. Около Великих Врат находится Двойной Дозор — две каменные башни Клана Пилотов, соединённые мостом. Служба Безопасности, стража Клана, следит за тем, чтобы никто не приближался к Великим Вратам без разрешения.

Через 11 миль Парящий Простор постепенно переходит в Пристанище — самый большой район Кветара.

Геката-2

 FAQ

В: Если человеческая мысль позволила сделать самовоспроизводимые леса, не подверженные мутациям, то почему не получилось победить старение или хотя бы драматически увеличить продолжительность жизни?

О: Сам мозг оказался не до конца изучен. Пробудить эпигенетические триггеры, перепаять гены — удалось. Но вот как мозг работает tout court, так и не поняли. И стареет именно он. Ну и плюс члены экипажа по 30 млн лет «прожили».

В: Если на Гекате были ресурсы, чтобы влачить жалкое существование иноземным цивилизациям, почему человеки всё это время были вынуждены спать в камерах вместо того, чтобы продолжать жизненный цикл с контролем численности с возможностью найти/изобрести что-то новое?

О: Фактор для того, чтобы спали люди: предполагалось, что 50 тыс. человек слишком мало, чтобы создать систему образования и менять поколения, чтобы социальную систему не перекорёжило. ИИ ценил, то что это оригинальные люди с Земли. Биоинженеры, математики, техники и т.д. Те же драды за 70 тыс. лет прошли путь, который люди проделали от неолитических стоянок до плюс минус конца бронзового века. Это драматичнейшая динамика.

В: Если ресурсы на Гекате не бесконечны, то могла ли она захватывать их по пути, поглощая какие-нибудь более мелкие объекты: кометы, астероиды?

О: В фабрикаторах можно напечатать что угодно, в т.ч. и ловцы астероидов какие-нибудь. Просто Ээту всего этого не требовалось. Теперь Геката останавливается и у звёздных систем с безжизненными планетами (но выбранных экипажем как интересные), туда точно летают и смотрят что там да как. Инопланетные руины, которым 50 млн. лет. Привет, Stellaris.

Геката

Зацените идею для вирдового города.

Земля – умирающая планета

Земля гибнет. Люди собираются с силами и в астероиде Геката пропиливают сквозной тоннель с расширениями. В центре – небольшая Чёрная дыра в специальной Установке. Флуктуация тонких квантовых магнитных полей с наведённым гиперрезонансом делают так, что из чёрной дыры вылетает поток невидимых частиц, который разгоняет Гекату до 1/5 скорости света. Соответственно в тоннеле позади Чёрной дыры жить нельзя. А вот в тоннеле до Чёрной дыры жить можно (но см. ниже). Поворачивание дыры внутри Установки позволяет менять курс Гекаты.

Также сзади приделывают четыре (обычных для нас) ракетных двигателя с соплами размером с город каждое. Перед ними – баки с топливом. Ну а внутрь напихивают электронику, крошечную жилую зону, зону анабиозного сна и так далее.

Ээт Гекаты

Управлять всем этим должен крайне развитый ИИ по имени «Ээт». У него везде глаза, уши, всякие датчики, доступ к фабрикаторам (3D-принтерам, разного размера, позволяющим печатать хоть шариковую ручку, хоть танк) и т.д.

Задача: найти пригодную для жизни людей планету в глубоком космосе и отправить сигнал на Землю. А тем временем Земляне будут пытаться обжиться в Солнечной системе и строить такие вот ковчеги, чтобы отправиться уже не наугад, а к полученным координатам.

Внутри запасы питательных веществ, экипировка. А также боковые тоннели с ГМО-лесами, где у всего живого замкнуты внутренние циклы так, чтобы максимально избежать мутаций.

Ээт должен был будить людей только в нештатных ситуациях или, собственно, при обнаружении пригодной планеты для её более тщательного изучения.

И вот ракетные двигатели заработали и привели Гекату в движение. Они проработали ровно 2 часа 34 минуты и замолкли навсегда, когда ракетное топливо кончилось. В этот момент Ээт включил Установку и астероид стал набирать свою крейсерскую скорость.

Первый раз Ээт разбудил пятерых человек через 7000 лет. Геката вошла в звёздну систему, кишевшую астероидами и малыми планетами. ИИ оценил сложность странного распределения масс и понял, что ему нужна человеческая интуиция и контроль.

Те шесть дней что люди бодрствовали, они пытались нащупать Землю, но не смогли. Правда в том, что уже через 1200 лет после вылета Гекаты, человечество в Солнечной системе вымерло.

В следующий раз Ээт разбудил команду из 12 человек, когда понял, что медь и кремний в его системах несмотря на все созданные условия тоже изнашиваются и разлагаются. Это случилось через 2,5 миллиона лет после предыдущего пробуждения. Две недели работали программисты, но смогли настроить Ээта так, чтобы он мог прокладывать новые технические тоннели, вести новую проводку и так далее.

Трое из людей отказывались вернуться в анабиоз. Они обнаружили несколько вышедших из строя капсул сна, в которых их коллеги просто сгнили. Ээту пришлось будить друга одного из троицы, чтобы он попытался с ним поговорить.

В итоге посредник не достиг успехов и Ээту пришлось убить непослушных. У оставшихся девяти возражений не было. Они отправились спать.